第四十七章 屏息以待 (第2/2页)

“我打算为阿达里克的所有贵族举行一次纪念西格蒙德王子的聚会。”首领解释道。“我想，婚礼将在——星期天举行。”

“在最后一批骑士团部队离开米丹哈尔的那一天，”艾塞斯坦评论道。“为什么会出现这种惊人的巧合?”

“因为阿达里克，实际上整个阿达尔美亚克都被削弱了，兄弟，”伊森哈特说，“我们有责任恢复它的力量，尤其是现在没有继承人。跟我进去吧。”首领继续说着，把猎鹰还给了旁边的仆人。“我们有很多要讨论的。”

米丹哈尔城堡不仅有许多楼层和高塔，它还延伸到地下深处。传说是矮人挖的，尽管通常的说法是，任何古老的东西都是矮人建造或触摸过的。城堡的低层有几个用途。那里有许多大水库，有些被河水填满，有些则是分开的，以防阴险的敌人以某种方式污染河流。还有大型食品店，通过每年的收获来冷藏和更新。虽然它可能不能养活整个城市的人口太长时间，但它肯定可以养活城堡的居民很多年。

在黑暗深处还有国王的金库，它建在一个没有窗户的地方，只有一个重兵把守的入口。此外，那些复杂的锁和通往宝库的沉重的门自然是由矮人建造的，即使地球本身裂开，它们也不会受损。最后，还有一间有特殊用途的大房间，放在食品店对面的尽头。这里是荣士堂。

与地下的大多数其他房间一样，大厅是拱形的，以增加即使在夏天也能保持寒冷的效果。然而，它储存的不是食物、水或金子，而是尸体。这里并不是他们最后的安息之地;大厅里只有几百块空石板。每一艘船都很大，必要时可以派几个人上去。在大厅的另一端有一块石板，是为那些更高级别的人准备的。这是一个临时的地方，用来存放由于某种原因不能立即埋葬的死者。在战时，尤其是围城期间，可能会有成百上千的士兵为保卫城市而牺牲，而在围城结束之前，埋葬是不可能的。或者对于皇室来说，工匠们需要时间来完成石棺的成型。当老国王西格尔姆去世时，坟墓已经准备了一段时间，但行会在西格蒙德王子的情况下并没有预见到。

11岁的男孩现在躺在凸起的石板上。他有着西瓦德血统的黑色头发和苍白的皮肤，死后更加苍白。诺恩们把他的尸体洗干净，用他们的油处理，可以减缓腐烂;如果有必要，他可能会被关在冰冷的大厅里几个星期或几个月，但收效甚微。他穿着深蓝色的衣服，新布料上没有血迹。在他的胸前，他的小手握着剑柄;对一个成年人来说，这不过是一把长匕首。与城里的许多其他东西不同，这把剑肯定是矮人们制造的，而且是最近才造出来的。这是他十岁生日的礼物。

王子在大厅里不是一个人，但另一个人还有呼吸，还有体温。是他的母亲伊莎贝尔夫人，赫塞奥德的公主，寡妇，现在也没有孩子。房间里没有椅子，实际上也没有任何家具，只有棺材，是永久的，用石头做的，不像把西格蒙德带回米丹哈尔的斗篷。伊莎贝尔就这样站着，偶尔用手摸摸冰冷的脸颊，这样或那样地梳理几根头发，或者轻轻地把自己的手放在他的手上，打乱他的手的姿势。

脚步声打断了她的遐想;虽然很轻，但即使是最轻微的震动也会在昏暗的石头大厅里回荡。“伊莎贝尔夫人?一个声音说。是爱丽丝，前龙王。那个女人没有回答，所以艾利斯继续接近她。“我听说你从昨天起就没有离开过这个大厅，”艾利斯接着说，但还是没有回音。“夫人，您需要休息。和吃的。别的地方。”

“这有什么关系，”伊莎贝尔语调平淡地说。

“这对我很重要，”艾利斯说着，小心地靠近了些。“我不愿看到你日渐消瘦。”

“他们杀了我的孩子，”伊莎贝尔说，她的声音仍然单调。“我的丈夫对他们来说不够。他们不得不把我的孩子也带走。”

“这是一件可怕的事情，”艾利斯把手放在她的肩膀上，安慰她说，“但你不应该跟着他们。”

她也只是斜着身子，背对着王子的身体。“我为我的儿子而活，”她低声说。“他本可以成为一个强大而伟大的国王。我现在活着还有什么意义?”

“我还在你身边，”爱丽丝开始说话。

“你!你本该控制阿达尔星的。你应该保护我儿子的未来!看看发生了什么事，”她说，愤怒地瞪着他，然后把目光转回儿子身上。

“我理解你的愤怒，”艾利斯慢慢地说，“但我对你儿子的死没有责任。如果你需要一个活下去的理由，那就考虑报复那些真正该为此负责的人吧。”

“你知道这是谁的箭干的吗?”你能告诉我是谁流了我儿子的血吗?”伊莎贝尔尖锐地问道，把她的手放在西格蒙德的喉咙上，箭刺穿了他的皮肤。

“我不知道是哪只手松开了那支箭。但我知道是谁的命令，”艾利斯说，这使伊莎贝尔回头看了看他。“是谁让西格蒙德离开了这座城市，离开了要塞的保护?”王国的继承人死了，谁能从中获益?现在谁是王国里最有权力的人?”伊利斯问道。

“维尔，”伊莎贝尔低声说。“威尔，”她嘶嘶地说。

“别忘了狄奥斯坦，”艾利斯接着说。“这也是他的设计。”

“我一个也不会忘记，”伊莎贝尔发誓。

“夫人，你并不孤单。我们不会让他们逃脱正义的审判，”艾利斯说着，又一次抚摸着伊莎贝尔的肩膀。她转过身来再次凝视着儿子，但没有和他握手。

在瓦尔的住所，门口有额外的警卫。这一天平安无事地过去了，晚上的第一次钟声敲响了，但是庄园里的居民仍然感到城市的压力;谁也不敢猜测这一夜会发生什么。虽然该市许多其他地区的街道上都挤满了哀悼者，但东北部地区却空荡荡的;亚达力的贵族们都呆在城墙后面，他们的侍卫和仆人围绕着他们。因此，很容易看到和听到一个骑手从寺庙广场迅速地来到阿恩斯威格。谷地外墙上的一些弓箭手准备了箭，地面上的士兵则准备了长矛。

当骑士走近时，卫兵们看到他的斗篷在身后飘动着红色和金色，然后才认出他的脸，赶紧打开了大门。骑马的人没有放慢脚步，从他们身边疾驰而过，跑进了他的马倒下的院子里;他自己优雅地从马鞍上下来，在马倒在地上的时候站了起来。监狱长、他的女儿和侄子被这骚动吓了一跳，一个接一个地从房子里走了出来。“康斯坦斯。”瓦莱利安认出他哥哥后惊讶地说。“我昨天才发了一条消息。你怎么已经来了?”

康斯坦斯解释说:“消息比米达哈尔的鸟类更早到达瓦尔卡斯特。”“我几天前就走了。坐小船顺流而下到冷港，骑了两匹——”他停顿了一下，看了看旁边的马，“——三匹马累死了才到这里。”

“人?”瓦莱利安震惊地说。

康斯坦斯说:“有几匹马和我在一起，但他们的马很慢。”“我把他们遗弃在冷港和这里之间的某个地方。”

“您及时赶到了，父亲。”康斯坦丁说。“葬礼就在明天。”

“很好，”康斯坦斯点点头。“之后，我们必须开始制定计划。”

“什么计划?瓦丽问。

“我们的家庭岌岌可危，”康斯坦斯告诉她。“但在每个悲剧中都有机会。我们必须想办法把这变成我们的优势。”

“这似乎很残忍，”瓦丽平静地说。“王子还没下葬呢。”

“也许是冷酷无情吧，”康斯坦斯承认。“但是我们的对手不会无所事事，我们也不能这样做。”

“进来吧。”瓦勒里安说着，把手搭在哥哥的肩膀上，领他进了屋。“喝点酒，喘口气，我们再谈谈。你也一样，康斯坦丁，你也去吧。”监狱长、他的兄弟和侄子走了进去，瓦丽留在外面，看着马厩的人把康斯坦斯的马的尸体搬走。

在城堡的厨房里，每天都有成百上千人的食物，忙忙碌碌。然而，当第一次晚上的钟声刚刚响起时，晚饭已经吃完了，厨房的仆人们也结束了一天的工作。食物都打包好了，不过当库克警惕的眼睛在别处时，大多数人都自己吃了几份。锅、锅和盘子都被洗得干干净净，放在一边。

当活动平静下来，一天的家务快要做完时，凯特洗了手和脸，走到她和其他厨房女孩共用的房间，换上了一件干净的连衣裙。她回到厨房，朝出口走去，这时库克尖锐的声音拦住了她。“你上哪儿去?”她想知道答案。

“工作已经完成了，这不关你的事。”凯特同样严厉地说。

“当你在我的厨房工作时，你就是我的责任。”库克反驳道。

“如果你一定要知道，我要去圣殿，”凯特不情愿地回答。

“这个晚上不适合外出，”库克粗鲁地说。“尤其是对年轻女孩来说。”

“我要直接去神社。对于idea，”凯特澄清道。“那我就回城堡去。”她伸出手来，里面有一个银元，那是一个厨房女工几天的工资。

库克的脸色略微柔和了一些。“好吧，那就直接回来。我不喜欢你晚钟后还在城堡外面。明天我们有很长的一天，有很多事情要做。你最好保持清醒，姑娘。”

“我会的。”凯特保证道。库克释放了她，让她去神庙，留下她的祭品，为死去的王子祈祷，就像许多其他平民在这些日子里做过和将要做的那样。