明智的建议 (第1/2页)

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“真壮观!”贾利勒宣布。

“同意，”赛义夫补充道。

海勒姆向他们两点了点头，优雅地接受了他们的赞扬。“我很高兴你这样想。在比赛中你会看得更清楚的。”

“你觉得怎么样，亲爱的?”马哈巴尔问达莉亚。“我应该像希拉姆勋爵那样成为这样的战士的赞助人吗?”

“只有有趣的。就像那个北方人！或者是来自南方的人。来自内海的人很无聊。”她宣称。

“你怎么想，修女?”赛义夫问道。

“我认为长矛手是个傻瓜，浪费了他对阿贾马的优势。他在比赛中不会有好成绩，”嘉娜回答说。

“这太典型了，”达莉亚插嘴说，“你永远不能向嘉娜展示或透露任何东西。她不能简单地享受它。她总是在找东西批评。”

“这要看公司的情况。”嘉娜喃喃地说。

“我从来没见过男人被锁在一起打架。”贾利勒大声说。“这是什么习俗?”

马哈巴尔解释说：“这是我们最古老的传统。在他身后，贾瓦德走上前来给他斟酒，一边斟酒一边仔细打量着这位贵族。似乎没有人注意到他的存在。

“诞生于一个古老的传说，”海勒姆解释道。“据说，我们的人是从另一个部落逃到拉布大地。到了海边，他们不能再逃了，只能战斗。他们把战士们锁在一起，提醒每个人不能再逃跑了。我们每年都以这种方式通过比赛来纪念我们的祖先。”

“太令人兴奋了，”贾利勒说，“我等不及要看比赛了！”

马哈巴尔说：“这无疑是本届奥运会中最棒的一届。”“枷锁改变了一切。”

“马哈巴勋爵说得对，”海拉姆表示赞同，“锁链在格斗者之间建立了一种物理联系，就像他们为了有效地并肩作战而必须建立的联系一样。我一直在想一件事。”

“那是什么?”赛义夫问道。

“如果这两个人打起来会发生什么?”

表演结束后，战士们被带到仆人们的住处。浴池和清洁布都准备好了，让他们在战斗后恢复过来。

“你打得很好，阿贾马。”马吉德承认，擦去身上的汗水。“你打得很聪明。这就是你在沙滩上获胜的方式。”

“我在凤凰社干了七年，可不是白干的。”加里克咧嘴一笑。“虽然那和这完全不同。”

“这是我们所有人都必须学习的。在沙滩上作战和你以前所知道的任何事情都不一样。”

“现在，我想的是水，而不是沙子，”加里克开玩笑说，满意地叹了口气，把自己泡在浴缸里。

\今晚是你应得的，好好享受吧。明天，我们必须重新赢得这一切，”马吉德告诉他，并专注于自己的努力。

“他叫我们来取乐的这个人是谁?”灰吕问道。

“主希兰。他是我们主人的保护人，也是长老委员会的成员。他既有钱又有权势。”马吉德解释道。

“从来没听说过这种意义上的赞助人。”

海勒姆勋爵帮助汉诺大师获得影响力。作为回报，汉诺大师的战士们赢得的胜利和荣耀反映了希拉姆勋爵，”马吉德耐心地解释道。

“所以他就像一个贵族，汉诺是他的附庸。”加里克沉思着。

“汉诺大师。”马吉德纠正他。“是的。”他放低了声音。“悄悄告诉你，希拉姆大人需要擦亮他的名声。”

加里克兴致勃勃地从浴缸里坐了起来。“哦?”

“很多年前，希拉姆勋爵并不是长老，但他与其中一位长老有着密切的关系。没有人知道细节，但这位长者开始在他的交易中遭遇厄运。作为他的伙伴，你会期望希拉姆勋爵和他一起受苦，但相反，他繁荣到当长者被发现死于他自己的手时，希拉姆勋爵有了钱来买他的债务和他在议会的席位，”马吉德平静地说。

“这就是为什么他向汉诺这样的人扔硬币，”加里克想。

majid点点头。“没有比通过比赛更快的方式来赢得人们的青睐了。”马吉德从洗澡水里站起来，走开了，开始一边哼着曲子一边擦干身子。

一个仆人拿着一桶热水进来，开始慢慢地把水倒进加里克的浴缸里。“别吃惊。”

尽管有这样的要求，但加里克听了米尔斯的演讲后，确实发生了这样的事情。“你——”

“安静。”贾瓦德含糊地说，瞥了马吉德一眼。“我必须长话短说。我是黑袍骑士的朋友。我的目标是解放你。”

“赞美诸神。”加里克低声说。

“在星期天庆祝的晚上。”贾瓦德指示他。“当人们分心的时候。做好准备。在那之前不要引起怀疑。只是生存。明白了吗?”

“是的，”加里克表示同意。贾瓦德把桶里剩下的水倒完就走了。

“你说什么了吗?”马吉德在房间的另一边大声问道。

“什么也没有。”

当海拉姆的客人们开始退席时，时间已经很晚了。他们不希望回家；当然，他的宫殿有豪华的客房来容纳所有人。其中有马哈巴尔，城市的长老，达利娅的未婚妻。一个仆人跌跌撞撞地走进他昏暗的房间，等着帮他脱衣服。

马哈巴尔喝多了，身子微微摇晃，他伸出双臂让仆人干活。“我想是马哈巴尔大人吧。我的主人要我捎个口信。”

“真的吗?我只是离开了他。”马哈巴尔眨巴着眼睛说。“他本可以直接告诉我的。”

\原谅我，我侍奉的不是希兰大人。我的主人是你的伙伴，更确切地说，是你杰出的父亲。在他不幸去世之后，你继续和我主人做生意，因此保留了同样的利润和债务。”

马哈巴尔在黑暗中眯着眼睛。旁边的抽屉里烧着一盏灯的油，这还不足以照亮他面前的人。“这很难说是恰当的。写封信或者派人到我家里给我送信才是正确的方式。”他嗤之以鼻。“你的主人是谁?”

“他总是躲在暗处，但他还是希望你能认识他，西迪。当Alcázar和Labdah之间爆发战争时，你父亲很快就看到了在敌对状态下保持贸易的好处。”

“你说的是走私。”马哈巴尔说，然后抿紧了嘴唇。“这几乎不是一个文明谈话的话题，”他嘶嘶地补充道。

“所以我才在这个时候出现，”仆人指出。

“那么，你的主人是——他?”猫中王子?”

“他是。我是来提醒你欠他的债的，西迪。”

“什么债务?货物和钱币都是等量运往两地的。他什么也不欠。”马哈巴尔声称。

“就安排而言，这是真的，”仆人承认道。“回想一下，sidi，几年前，卡比尔在Labdah的长老中寻找盟友。在我主人的帮助下，他们动用了关系，你被选为达莉亚夫人的未婚夫。”

maharbal吞下。“没必要把她牵扯进来。”

“我同意。我只是需要你的帮助，sidi，作为对我主人多年前帮助你的回报。”

“像你这样的主人会需要什么样的帮助呢?”这个问题几乎是带着讥笑说出来的，但马哈巴尔的表情与他声音里的自信不符。

“访问埃塞俄比亚人。你要给我一些介绍信，盖上你的印章，带我去一些地方。”

马哈巴尔瞥了一眼面前的人。在黑暗中，他什么也看不清；只有那声音告诉他，仆人大约有五六十岁。“我怎么知道你不是在撒谎?”

“除了王子和他的仆人，还有谁知道你的安排?而且，那些声称效忠于王子的人很少有时间来后悔他们的错误。”

马哈巴尔咬着嘴唇。“很好。我必照你主人的话行。”

“太好了。我很快就会去你的宫殿找你。如果我不请自来，不要惊慌。我更喜欢阴影。”贾瓦德微微一笑，从视线中消失了。

夜幕降临拉布大的时候，六个人抬着轿子穿过街道向市中心走去。另外六名守卫为他们扫清了道路，让他们可以轻松地到达翡翠塔。绿色的石头反射出苍白的月光，给它上色，把人们的注意力吸引到建筑上。在大门外，轿子停了下来，轿夫放下轿子，让马戈老人离开。他一站起来，就整理好衣服和胸前的祖母绿大项链，从轿子里拿起一个包袱。他向卫兵们点了点头，独自走进了伦敦塔。

在里面，他走上了位于建筑中间的螺旋楼梯。在每一层，他都要经过一扇门，里面的知识禁止外人进入。每个人身上都有炼金术的符号。有时，他能听到声音。有人在念咒语，有人在争吵时大喊大叫，有时还发出尖叫声。他的鼻子不时会闻到浓烈的气味，有硫磺味，也有香水味。除了这些其他的迹象，马戈没有看到他前进的任何迹象。

快到塔顶时，他轻轻敲了敲塔顶众多门中的一扇。“请进。”传来一个非常轻柔的声音，几乎听不见。

马戈照办了。“我向你致敬，塔里的圣人。”

“冰雹，老大。”另一个人年事已高，骨头上的皮肤就像皮革一样。他的头看起来不过是个留着长胡子的骷髅头。他唯一有活力的迹象就是那双在烛光下闪闪发光的眼睛。

马戈把包裹伸到怀里。“我想请你检查一下这个有没有毒药。”

炼金术士戴上手套，接过包裹，把它拆开。里面放着珠宝和装着不同液体的小瓶子。“给你的礼物?”

mago点点头。“从城堡。”

“毒药对那些孔雀来说太微妙了，”智者嘲笑道，“如果他们想让你死，他们会用刀，我很确定。”他拿起其中一个瓶子，把它带到他的工作台上。墙壁上排列着架子，上面放着无数的液体、粉末和罐子，里面装着你能想到的一切。眼球、干瘪的心脏、爪子和尖牙，还有许多其他无法辨认的东西。

“这不是粗心大意的理由。”马戈反驳道。城里的长老坐在房间里仅有的几件家具中的一件上。

“你也没有理由亲自来，”炼金术士指出，把不同的液体倒在一起。

“我想让你读金子。”马戈承认道。

老智者看了他一眼。“你真的很担心。”

“有更多的利害关系，不仅仅是开放我们城市之间的贸易，”老人想，“他们似乎需要我们，但我不明白他们有什么急迫性。我想知道他们的提议是否可信。”

“让我们先读卷子。我过会儿可以完成考试。”圣人建议道，示意马戈走近，他准备了一些东西。“你有一枚硬币?”

“当然。”马戈拿出一枚印有Alcázar猎鹰的金币。

炼金术士拿出一根针和一个小烧瓶。“先付款。”马戈亲切地伸出手，让他的一个指尖被扎了一下。血开始滴下来，炼金术士用烧瓶接住了血。他把它封好，放好，从马戈手里接过硬币，放在一个碗里，让更多马戈的血滴在金币上。他找到了一个罐子，里面装着膏药，用一点膏药涂在小伤口上，止住了血液的流动。

炼金术士松开马戈的手，打开另一个瓶子，小心地让几滴药水洒在锈迹斑斑的金币上。它发出嘶嘶声，开始熔化金属。不久，硬币就变成了液体，圣人用手在木碗里旋转。他目不转睛地盯着马戈，然后抬头看着马戈。“这是个坏兆头。”

“这就是我需要知道的，”长者回答说，“我会说服安理会拒绝Alcázar。”

“会那么容易吗?”

“很难，但我不是无缘无故的老大。”马戈宣布。“马哈巴尔和海勒姆在他们的口袋里。海拉姆一直想要这个，”他继续说，摸了摸胸前的祖母绿坠子。“说服他应该不难。但议会的其他成员不会轻易屈服于这个新贵卡比尔和他的儿子。”

“就像你说的，”炼金术士同意了，把他的罐子和瓶子放好。“如果王子们不接受我的拒绝呢?”

“我会再回来买你的技能。毕竟，所有人都必须吃喝，王子也不例外。”

在汉诺的房子里，新战士们逐渐习惯了他们的日常生活，特别是当他们在老兵中找到了自己的位置时，爆发的争吵越来越少了。发生这种事时，都是在训练场解决的，事后很少有人记仇。马穆鲁克是个例外，无论他们是在洗澡、吃饭还是训练，他都用恶意的目光盯着加里克。

“别理他。”马吉德建议道。早上的训练结束后，他们正在休息，用凉水提神。“你得到了其他人的尊重，这超出了我对一个ajam的期望。”

“有很多朋友是好事，但只要有一个敌人就能把你打倒。”加里克喃喃自语，把水泼在脸上。

“背叛你的是你的朋友，而不是你的敌人。你无法抵御你从未预见到的利刃。”马吉德反驳道。

“你这么开朗。我很高兴我们不是朋友，”加里克反驳道，笑着缓和了语气。

“你应该这样!”如果我是你的朋友，我会隐瞒你糟糕表现的真相。幸运的是，我很高兴地告诉你，你可能会进步。”

“幸运的我。”

“你在出手之前还在犹豫。这一定是本能，阿贾马，本能!”

“我将尽我最大的努力，争取我们在星期五的比赛中获胜，”加里克保证道。“因为这似乎是我摆脱你的最好机会。”

“只要能激励你，”马吉德回答;他用抹布擦着脸上的汗和水，露出了笑容。“谁知道呢?若干年后，你可能会成为冠军，在星期五赢得自由和名声。”

“好多年了。”加里克嘲笑道。“我现在会玩这个游戏，但我不会坚持太久。”

“你这么想回北方去?”有人在等你吗?”

“不，不是那样的，”他承认。“嗯，有一段时间，家里有个女孩。”

majid咧嘴一笑。“在这些故事里总是这样的。”

“我加入凤凰社是为了一场运动。弄点银子，足够在别处开始新生活。我们只打算住一两个夏天。”

“我想事情不是这样的。”

加里克摇了摇头。竞选持续了数年。家信不再寄来。我再也没有回去——在骑士团待了整整七年，之后成为了一名寺庙守卫。”

“我只听到，”马吉德开始说，“你家里没有什么东西等着你。事实上，在这片沙滩上，你可能会生平第一次完成一些有价值的事情。”加里克还没来得及回答，这位经验丰富的拳击手就把头盔戴上了。“回去训练!”光说不做是打赢不了仗的。”

在他们私人厢房的客厅里，嘉娜坐着看书。它有点旧了，因为她从Alcázar带来了它，多年来读过很多次。达利娅在附近踱步。在通往侧翼的门口，萨利姆站着放哨。