第153章 解元郎被除名 (第2/2页)

张富也不知道其中的缘故，所以也就无从作答了。

其实，这都是贾道台暗中串通衔接好了的——他给本省选任的每位同考官，都悄悄送了二百两银子，然后叮嘱他们关注如下细微之处：第一篇文末用“者也”结尾，第二篇文末用“也乎哉”结尾，第三篇文末用“不亦赞乎”结尾，贴试诗末尾用“千秋”字样的，就是请托人写的卷子，务必照顾周全！

陈青桐走过去抚着姐夫的后背，劝道：“哥啊，你暂且忍忍吧，你听俺姐夫刚才讲的这些事，也就应该明白了，其实都是官吏合谋设的局，还未进考场呢结局就都已定了的。纵是外甥的文章再好，搁不住有人背后添堵使坏，他们觉不会让好人如愿的。唉，‘命里有时终须有，命里无时莫强求。’认命吧，保重身子要紧！”

乔向廷听了这些话，也逐渐冷静下来，长叹一声，说道：“唉，怪不得了空大师一再叮嘱我说‘放下即自在’呢。事到如今，不放下又能怎样？儿啊，既然命该如此，那么咱暂且放下，等来年再拼力一搏吧。”

说完，起身去看他红肿的脸颊，说：“爹爹手重，打疼了没有？”

乔载德再也控不住自己了，他一个四十多岁的人，受了这般委屈，竟也一下跪在父亲脚下，失声痛哭起来。

乔向廷也也与儿子抱头痛哭，满屋的人目睹此情此景，无不落泪。

等着乔载德跟父亲回到村里，三弟乔载禄已带着庆勤、庆俭、庆谦、庆逊、庆信、庆义在村口迎着了。

原来乔载禄在父兄进省乡试后，过了一段逍遥自在的日子，因无人约束，他天天去找二姐夫到镇子上晃荡。期间乔二乖也多次请他吃喝，又出资供他豪赌——凡事也怪，凡乔二乖出资时，他总能赢钱，而乔二乖却刻意讨好他，总是归功于他的“左撇子”。乔载禄洋洋得意，兜里有了银子，每次回家都会给娘和侄子买些零嘴，依莲骂了他几回，还把他买的东西扔出去，他也不恼，而小侄子们却越来越喜欢这位小叔了。

这几天他听镇子上的人说，乔家村的乔秀才差点中解元，最终竟然落榜了，据说都是因为他家祖上无德，没给后人积阴德的缘故。这些传言都是乔旺福散布出来的，乔载禄听了既着急又生气，然而当着乔二乖的面又不好发作，因为他知道乔二乖整天讨好那位巡检老爷，是与乔旺福穿一条裤子的。

乔载禄回到家里，把这些话告诉了母亲，依莲也很着急，心想还不知他爷俩得急成什么样子呢！

乔载智心想：君子报仇十年不晚！先劝爹爹和哥哥别再懊悔才是。于是他去找小侄子们，教他们等爷爷回来后说些请安问好的话，他自己也想好了许多安慰大哥的话。

可真正见到父兄时，除了孩子们像背书一样给爷爷请安问好之外，他自己却一句话也说不出来，因为面对大哥那沮丧的脸，他实在不知如何开口。

乔孟氏倒是很想得开，一再劝慰公婆别放在心上，也安慰丈夫说：“只要尽力了就好，咱得认命！”

乔载德又忍不住讲起自己在考场上受的各种难为，大家越听越气。

章子晗心想：“怪不得相公执意要去革命呢，像这样昏暗的官府，早该革了它的命！”

乔载禄一早就认定是乔旺福使坏，听了家人的议论，他又燃起了强烈的报仇念头。

夜黑风高时，他多次到他家老宅附近转悠，看看有无什么东西可损坏，最后瞄准了他家门口的两只灯笼，然而犹豫再三，一直没敢下手，那毕竟是巡检老爷的老宅。

乔旺福家的老宅是一套三进的四合院，前院住着下人，二院才是主人的住所，后罩房闲置多年了。

正房本是他奶奶乔王氏住着的，他奶奶死后由他爹娘偶尔回来时住住。

耳房里原住着紫嫣，可是自从他爷爷乔广亨死后就给赶出去了。

西厢房是他叔叔乔慕贵的房子，如今已是家破人亡了，只剩了个乔旺业又不务正业，整日夜游神一样在外晃荡。

东厢房是他爹乔慕财的房子，如今已在城里安了家，里面也空着了，只在他偶尔回来时住住。

他做了巡检之后，又把老宅修缮了一下，前院原有个书房的，可惜他家的人都不读书，慢慢也就改做了储物间了；而今自己成了官身，尤其是他被抽调入秋闱当差后，也领教了什么是斯文人，于是也做出文绉绉的样子来，把储物间重新收拾出来做书房，无非是有人来时坐坐，喝茶、聊天。

他见县衙的太爷以及同僚总为家里老人祝寿，用以敛财，于是他合计着也给母亲祝寿。

因老宅子宽敞，再者也为了在老家撑面子，他专门回老宅子里办寿。

他安排人事先洒扫庭除、张灯结彩，然后回巡检区四处下请帖，邀请手底下的同僚，连同辖下的乡约、地保，都来吃寿酒，当然也是为了敛份子钱。

这天他家老宅子里里外外摆了六七席，上房正中挂了一个大大的寿字，他娘扮做寿星模样在上房高坐，几门亲戚陪坐。东西厢房各一席，多是同僚，外面几席，则是乡约和地保了。

大家吃得正欢，却听见上房里一阵惊慌，有人跑出来，喊：“不得了，老寿星吃鸡骨头卡住了，吐又不吐出，咽又咽不下，噎得直翻白眼。这可怎么好？”

乔旺福听了，大吃一惊，忙跑进去看，但见娘亲半躺在椅子上，两手在胸前乱抓，双腿也在地面上蹬哒，憋的脸都紫了。

乔旺福吓得跑到她背后扶着坐起来，狠劲在她背上乱捶，不料越捶越厉害，鸡骨拐直往喉咙里头去了，进不去一丝气息。

他娘最后撒了急尿，脸色由紫红转为蜡黄、终至于惨白，整个人僵直了身子。

满屋人吓得六神无主，都不敢吱声。

乔旺福一试鼻息，一下跪下来嚎啕大哭，众人也随着大哭起来。

下人们忙出去撤红幔、摘红灯笼，又安排人去买白布、挂孝幔，大家一通忙乱。

来宾坐在那些酒席桌上，走也不是，留也不是，在进退两难之时，有两个乡约互使眼色，悄悄往外溜，还顺带拿回了自己随的那几吊钱。

就这样，巡检老爷家里由欢声笑语瞬间变成了哀声四起，有些心软的宾客也做顺水人情，直接由庆寿改做了吊唁。

这一下巡检老爷也遭人议论开了，都说他家喜事变丧事，祖上真没积阴德，这叫做现世报，天下少有！

欲知后事如何，且待下文分解。