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第189章 168.1 (第2/2页)

对了,周福生就是大金的长子,他的次子名唤周禄生,之前被打出门请周芸芸一家过来。至于周三山那头也派人请了,去的却是管家。

周芸芸从外头进来时,正好听得哭声,登时一个腿软几乎站都站不住,也亏得俩小儿子警醒,一边一个扶住了她,愣是将她架到了屋里头。

“阿娘啊!你可不能丢下我不管啊!我这辈子一件大事儿都没干成过,你要是走了,叫我可咋办啊?阿娘,你不能走啊!”

“阿奶,福生还没说亲呢,您还没报上曾孙呢!您可得坚持住啊,您一定能长命百岁的!”

“阿太……”

已经进了外头的厅,周芸芸却愈腿软了,里屋的那道门槛怎么也迈不过去,偏此时,却传来了周家阿奶中气十足的叫骂声。

“哭、哭个屁!老娘还没死呢,你们嚎丧给哪个听?你,周三牛给我闭上嘴滚一边儿待着去,老娘看着你就眼睛疼!还有你,周大金你个小兔崽子会说话吗?老娘今年九十九,你说啥?长命百岁你个头!阿福啊,你娘哪儿去了?快把你娘唤来,快把我的孙媳妇儿唤来!!!!!!!”

周芸芸:………………

是了,她怎么就给忘了呢?自打有了孙媳妇儿,她这个乖孙女就失宠了。

却说周大金当初很晚很晚才成亲,晚到了什么地步呢?人家是三十而立,他是三十岁还打着老光棍,直到三十一岁那年,才总算是抱得美人归。

而那会儿,周芸芸前头生的仨兔崽子都已经十六岁了。

他晚婚也是有缘由的,撇开那些年确实很忙碌不说,最最重要的一点,还是因为周家阿奶没挑中合适的人选。

万幸的是,在精挑细选了多年之后,周家阿奶终于挑到了心目中最完美的孙媳妇儿,也结束了周大金多年的光棍生涯。

说来也是凑巧,大金媳妇儿娘家也姓王,不过却不同于大伯娘那种,而是偏向于二山媳妇儿秀娘。当然,像归像,俩人却不是一个档次的。

大金媳妇儿出身于普通商户人家,据说祖上还曾经出过大官,当然那是很久很久以前的事儿了,到了她这一辈儿时,仅仅是年幼时候过过几年好日子,之后随着祖产被败光,家道中落,仅靠着半间小铺子过日。

之所以说是半间小铺子,是因为他家原本的院子一分为二,一半自家住,一半租出去。又因着租金不够生火,只得将前头半间房改了改,弄成了个啥都卖的小杂货铺子。

原本,就这么个家境,哪怕京城闺女不愁嫁,也注定嫁不到好人家的,尤其她看起来模样一般,身材臃肿,加上她娘早逝,亲爹是个败家玩意儿,唯一的亲哥还是个赌棍,除非愿意远远的嫁到外地去,不然婆家那边只怕还担心沾上个甩不脱的牛皮糖呢。

更惨的是,就在她快及笄前,她哥又赌输了钱,债主追上门来,可她家早已家徒四壁,又哪来的钱还债呢?

当着赌坊打手的面,她哥哭着叫她再帮一回忙。

她问,怎么帮?卖房子吗?

那当然是不可能的,并非她不答应,而是她爹和她哥都不会允许的,真要是卖了房子,他们住哪儿?可若不是卖房子的话,又从哪里去筹措欠赌坊的五十两银子呢?

然后,她就听她哥说,卖了你吧,卖到窑子里,那里出钱高,可你要自愿不能闹,不然人家未必愿意出这般高的价钱。

呵呵……

这日后没两天,大街小巷里就开始传一个既叫人震惊又让人忍不住拍手称快的消息。

她把她那赌棍哥哥给卖了,卖给了官衙门,去极北的边境给披甲人为奴。可惜只得了三十两银子,于是她又将自家那半边房子抵了出去,得了三十两,将赌坊的债尽数还清。

最初消息传开时,所有人都不相信,因为一个女子是不可以将亲哥哥卖掉的,不过在打听清楚细节后,人们却既是敬佩又是唏嘘。

没错,她是不能卖了她哥,可她爹却能。

谁也不知晓她当时是怎么同她爹说的,不过说真的,就她哥那赌徒本性,今个儿可以卖掉妹子,明个儿弄死老爹又算什么呢?指望赌徒能有良知?别做梦了。

更叫人惊讶的事情还在后头,在还请了债务之后,她拿了剩下的十两银子,重新归整了半间铺子,待再度开业时,却惊呆了所有人。

不单是铺子完全改头换面,更重要的是她本人也彻底变了。

什么相貌普通身材臃肿,这些全是伪装的,真正的她不单美貌天仙,举手投足之间自有一番风流韵味,只叫人挪不开眼,却又不敢轻薄半分。

仅仅半年时间,她就将自家那半边房子赎了回来,再度修缮了自家房舍,还请了个老婆子“照顾”她爹,日日好吃好喝供着,却绝不叫其插手生意。

又一年,她以十六岁的年纪,打败重重竞争对手,从周家阿奶手里拿到了新一年的区域代理权。

——那是周芸芸后来教阿奶的,本意是为了让阿奶别再那么受累,毕竟那时阿奶的年岁就已经不轻了。不曾想,得了这个好法子,阿奶反而愈忙碌了,不单将整个京城的生意吃下,还扩充到了周边数个郡城、府城。

而在认真观察了三年后,周家阿奶特地请了京城里最好的官媒,下了格外厚重的聘礼,将王氏风风光光的娶进了周家大门。

从那以后,周芸芸就彻底失宠了,因为阿奶不单要忙着买卖上头的事儿,还得尽全力培养继承人。

没错,就是继承人。

阿奶在古稀之年,重新给自己寻了个继承人,却不是嫡亲的儿子孙子,而是一个纯粹没血缘关系的外人。当然,娶进了门就是自家人了,用阿奶的话说,周大金这辈子唯一派上的用处,就是让她得以光明正大的将继承人迎到家里。

有了心满意足的继承人,周家阿奶不单将这些年做买卖的心得倾囊相授,更是手把手的叫她接管家里的买卖。

那时,周芸芸还颇有些担心,她记得她问过阿奶,就不怕王氏生了二心?尤其那位可是狠心到能将亲哥卖掉的人。

然而阿奶却说,比起血脉亲情,知恩图报才是最重要的。毕竟,没人能够挑选父母兄弟姐妹,却有权为自己的人生做主,只有没脑子的蠢货,才会舍己为人。

不,应该叫做舍己为畜生。

你若愿意为了一个畜生“奉献”自己的一生,那么你的的确确连个畜生都不如。

什么生恩什么养恩,只要问心无愧,只要对得起天地良心,只要在下半辈子不会有丝毫内疚,即便做了所谓大逆不道的事情又怎样?

事实证明,阿奶是对的。王氏进门十来年,不单对周家上下尽心尽力,连带对周芸芸这个早已出嫁的大姑姐,也是放在心上的。当然,与此相同的是,周芸芸也确实听了阿奶的话,试着将王氏当成妹子,当成真正的娘家人。

……

在阿奶的连声呼唤下,王氏姗姗来迟,顾不得跟周芸芸打招呼,她已经奔到了阿奶床榻前,握住了阿奶的手。

“阿奶,蕲城那笔大买卖谈妥了,那边签了契约盖了红印,我也已经仔细看过了,待回头让阿福去官衙门备个案,咱们家呀,来年至少能多赚五万两银子。”

“好好。”

周家阿奶面上的怒容早已消失得一干二净,在她眼里,孙媳妇儿简直就是集天地灵气于一体,咋咋都满意,绝对完美无可挑剔的好人儿。

当下,阿奶便拉着孙媳妇儿的手,絮絮叨叨的叮嘱起来。

“家里的买卖我都交给你了,还有我这些年攒下来的私房银子、置办产业的票据,都被我存到了票号里。”

“喏,这个给你。记住,这是票号的信物,我还在那里留了你的指印,只有两样都对上了,才能取出我存在里头的东西。”

“我存的银票啊金票啊,这些随便你用,咋样都成。房契可不能给转手卖了,那些都是好东西,全在京城闹市里顶顶好位置的铺子,先前就赁给了人家做买卖。你回头看着日子到了没,赁出去继续吃租子,或者收回来自家开铺子都行,你看着办。”

“京郊那边,我还有五个大庄子十七个小庄子,有些太远了,我只去过一趟,好在庄头都是老实人,每年都会来送租子。你呢,回头将这些人都唤到京城来,你得训话,叫他们知晓换了家主。”

“对,家主,从今个儿开始,你就是周家家主了。别理会那些个蠢货废物,可你得记住,往后给阿福、阿禄挑媳妇儿时,一定要睁大眼睛仔细挑。那话咋说来着?哦,宁缺毋滥,宁可叫他们打一辈子光棍,也不能娶个丧门星进家!”

“你年岁也不大,兴许往后还能再生养。我都想好了,往后要是还生,你就给孩子们按顺儿取名,叫福禄寿喜财。”

“还有啊……”

满怀悲痛站在过道里的周芸芸,就这么听着她阿奶絮絮叨叨、嘀嘀咕咕、唧唧歪歪、没完没了的留遗嘱,先前累得有多上气不接下气,这会儿听得就有多犯困。

——早知道还忙活啥啊,慢悠悠的来也完全赶得及。

正这般想着,外头传来一阵响动,周芸芸扭头一看,却是刘春花和周三山俩口子来了,当然一并过来的还有俩人的独生子。

偏巧,周家阿奶终于结束了跟裹脚布那般长的遗嘱,也似乎总算想起来了,此时此刻她跟前除了她那完美无瑕的孙媳妇儿外,还有儿子、孙子、孙女等人。

“我的好乖乖……”

闻言,周芸芸忽的眼圈一红,她的阿奶还是很疼她的。

当下她三步并作两步走到阿奶床前,刚准备开口说话,就听她阿奶接着道,“你打小就是个缺心眼儿的,亏得五个孩子都像谨元,知道护着你敬着你,我也就放心了。成了,你边儿玩去。”

“周三牛、周大金,你俩给我过来!”

被点到名的父子俩赶紧凑上去,顺便将周芸芸给挤到了边上:“阿娘/阿奶……”

“你俩都给我听着,不准搞事不准闹腾,都给我安分点,我在地底下看着你们!!”

周家阿奶深深的吸了一口气,轻轻摆了摆手:“滚吧,春花呢?”

刘春花走上前的同时,顺便抬脚将周三山踹到阿奶床榻前,直接来了个五体投地。

可显然,阿奶才不在乎周三山咋样,她只向刘春花叮嘱道:“春花啊,这些年委屈你了,三山子那就是个废物点心,你可得盯紧点儿。别给他钱,别交代他做任何事儿,只给他好吃好喝供着就行,权当白养了个闲人。”

交代了这个,又交代那个,周家阿奶将家里头所有人都叮嘱了一遍,只不过对待重孙重外孙那辈儿的人,统一一句话:老实待着,别瞎折腾。

摊上了这么个偏心眼儿偏到天边上的祖宗,他们还能咋样呢?

得了,就这么着吧!

倘若觉得人生惨烈毫无希望,不妨想想远在家乡的大房、二房。那些人才是真的惨,阿奶直到阖眼的那一刻,连半个字都没提起。

阿奶到底还是走了,享年九十九。

这个寿数无论搁在哪里都是高寿了,且她临终之时,子孙满堂,哪怕周大金因着成亲晚尚不曾有孙子,可远在家乡的大房、二房却皆已经有了小辈儿。尤其是周大山,他的长女小腊梅前几年就当了奶奶,大河家也是。

老周家早已在不知不觉中,六世同堂了。

可惜,却也只能止步于此了。

……

与此同时,消息也传到了皇商祁家。

曾经的祁家大少爷,如今的祁家家主,在听闻消息的那一瞬间面色煞白,嗷的一声惨叫,整个人仰面晕厥,吓傻了一屋子的人。

祁家的家主夫人几乎要原地爆炸。

直至今时今日,她还记得那一年,祁家的老太爷过世,大老爷刚要继承家主之位,就遭遇意外坠马而死。那会儿她男人是怎么说的?

‘人固有一死,横竖也风光了那么些年,谁还能长生不老?早死晚死都是死,您老人家只管安心的走,家里有儿子我呢!’

好嘛,当时还不到五旬年纪的亲爹毫无征兆的徒然离世,她男人多想的开啊,还有精力去劝别人不要太难过,甚至还将他爹姬妾庶出子女一一安顿妥当,连隔房兄弟都没忘,怎叫一个心平气和、妥当周全。

结果呢?

结果呢!!

哪怕周家那老太死了,祁家家主夫人仍觉得心里卡着一根刺。凭良心说,她真的不介意自家男人后院美人如云,横竖她才是明媒正娶的嫡妻,就算来再多的姬妾美人也妨碍不到她的地位,可那老太……

一想到自家男人有这么个朱砂痣白月光,她就心口揪着疼。

你告诉我那是合伙人?

你当我傻吗?

你觉得我能信吗?

换做是你,你信吗?

“告诉大少爷,就说我病了,一切交给他了。”

背委以重任的现任祁家大少爷满脸担忧的去书房那头看他爹了。

说真的,他完全不理解他亲娘,始终觉得他亲娘就是没脑子还爱瞎折腾,典型的吃饱了撑着没事儿找事儿。

还委屈呢?有啥好委屈的?祁家家财万贯、奴仆成群,日子过得多好呢,怎么就一天到晚的委屈了?

再看京城里那些官家商家,但凡手头上有几个钱的,哪个不是屋前院后一堆人的?只有他爹,愣是在他娘成亲十数年不曾有孕的情况下,咬牙没纳一个妾,直到盼来了他这个唯一的嫡子。

没错,他就是他爹娘的独生子,在满京城嫡庶之争、长幼之争、妻妾乱斗、几房争产的大环境下,他只觉得自己积了几辈子的德,才摊上这么个重情重义的好爹。

就这样,他娘还不满足?果然就跟他爹说的那般,没长脑子!

待进了书房,他就看到他爹坐在书桌前,哭得涕泪横流的,整个生无可恋,起都起不来了,一副活不出来的模样。

大少爷惊呆了。

他跟多半富家子弟都不同,真的一点儿也不稀罕他娘,对他爹却是真爱。

“儿子啊,你是不知道,自从那一年,我在沥州的府城遇到了周家老太,我整个人生从此就不一样了……”

“如果早知道,家里的生意能做得那么大,还能恢复祖上第一皇商的名头,我一定不娶你娘。你娘有啥用呢?就是个拖后腿的,除了花钱还会干啥?哦,她还会委屈,还会叫我陪着她,儿女情长,一点儿忙都帮不上!”

“看看人家刘氏,再看看人家王氏,到底还是周老太会挑孙媳妇儿啊!多优秀的人才,比你娘强上百倍千倍万倍!”

“唉,你爹我命苦啊,得了,我也懒得折腾了,横竖就这么一回事儿。不过也幸好啊,你像我,不像你娘,要不然我就算亲自将家产败光,也不留着给你祸害!记得,往后娶媳妇儿不能光看脸,长得再好看有啥用?绣花枕头烂稻草,中看不中用!”

“我的周老太啊!你怎么就这么去了呢?你叫我以后可咋办呢?哎哟,我心口疼。”

“周老太啊!!!!!!!!!!!”

……

……

在这之后,祁家家主带着儿子亲自去周家拜祭,结果就在灵堂之上,他一个没忍住哭了个肝肠寸断,谁劝都没用,直到哭晕后被他儿子带回了家。

乃至一个月之后,他仍没能缓过来,一下子清减了不少,整个人仿佛苍老了十几岁。

据说,祁家家主夫人气得砸了一个月的东西,惹得她儿子直接命人换了她屋里的器皿,清一色的都给换成了青铜器。

而周家这边,直到丧礼结束后,大金媳妇儿才拿了信物去票号取阿奶留下的东西,也是到了这个时候,她愕然现,阿奶这一辈子究竟过得有多精彩纷呈。

本以为已经够了解她了,没曾想她竟然还藏了那么多儿孙们都不知道的私产,房契地契一叠一叠的,银票金票一沓一沓的……

厉害我的阿奶。

及至雪化,以周家阿爹为的一行人浩浩荡荡的离开了京城,他们还要扶柩回乡,哪怕在京城的丧礼再风光,人总归还是要落叶归根的。

作者有话要说:

o×5!

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